急性损伤常由突发外伤引起，如跌倒、扭伤以及直接撞击等，通常会立刻疼痛难忍。即刻冰敷能够抑制感觉神经，起到镇痛、麻醉效果。

此外，冰敷可以改善周围血管通透性、防止水肿和渗出。而且冷刺激可以使组织代谢率降低，从根本上降低炎症反应发生的可能，减轻红肿、热痛的症状。

在急性受伤后至72小时内冰敷，每隔2至3小时进行一次冰敷，如果肿胀、疼痛、发热明显，可每隔1至2小时冰敷一次。每次冰敷时长控制在15至20分钟，切记时间过长，否则会导致血管反射性扩张，适得其反。

热敷能够增加人体软组织的延展性，缓解肌肉痉挛的症状，促进血液循环，同时热敷也能够舒缓和放松情绪。

热敷治疗应主要用于急性损伤的后期和慢性损伤。急性损伤后期指的是损伤48至72小时后，这个时间往往出血停止。慢性损伤通常是在较长时间的损伤（反复过度使用以及劳损）后发生，并非突发的意外伤。

在家庭中，最简单易的热敷方式是热毛巾、温水浴。但其热量一般只能维持5-10分钟，使用时间不足。湿敷的效果一般好于干敷，因为组织渗透性好，能抵达更深部的组织。通常一次热敷30分钟左右，温度控制在40℃至50℃，每天2至3次，可根据医嘱调整热敷的时间。

注意：有皮肤热过敏史、皮肤感觉异常、患心血管疾病、恶性肿瘤以及伤口感染未愈等情况都需避免热敷，以免弄巧成拙得不偿失，同时各种内脏出血、急腹症不宜热敷。